Ces particules sont configurées pour se déplacer en fonction du type de charge électrique qu'elles reçoivent. Par exemple, le noir montera lorsqu'il est exposé à une charge négative, et le blanc montera lorsqu'il est exposé à une charge positive. Par conséquent, un écran E-Ink fonctionne en envoyant ces petits signaux électriques à toutes ces capsules. Si un endroit particulier est censé être noir, l'appareil enverra une charge négative pour déplacer le noir vers le haut. 

C'est la raison pour laquelle les appareils équipés de ces écrans ont tendance à avoir une autonomie de batterie phénoménale. Contrairement à un écran LED, qui utilise une lumière colorée qui est allumée en permanence, les écrans E-Ink ne consomment de l'énergie que lorsque la disposition des couleurs sur l'écran doit changer. L'écran ne consomme pratiquement aucune énergie lorsque vous lisez simplement les mots à l'écran.

Un bref historique de l'E-Ink

Bien qu'il soit devenu le nom générique utilisé pour ces écrans, E-Ink est une technologie commerciale appartenant à la société E-Ink Corporation. Un groupe de scientifiques et d'ingénieurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) Media Lab l'a développé en 1996. En 1997, ces chercheurs ont fondé la société qui détient le brevet de l'encre électronique. Ils ont finalement été intronisés au National Inventors Hall of Fame en 2016.

E-Ink est ensuite entré dans l'adoption grand public grâce à l'essor des livres électroniques, en particulier avec les grands libraires numériques tels qu'Amazon, Kobo et Barnes & Noble. Ces entreprises ont sorti leurs lecteurs E-Ink, ou eReaders, pour accompagner les livres numériques qu'elles vendent. E-Ink a également une certaine utilité dans d'autres appareils, tels que les tablettes numériques, les téléphones portables et les ordinateurs portables.

E-Ink a connu de nombreuses itérations depuis le lancement de sa première génération E-Ink Vizplex en 2007. En 2010, l'E-ink Pearl est devenu le premier écran E-ink à atteindre une adoption généralisée sur le marché. Bon nombre des liseuses électroniques les plus utilisées aujourd'hui utilisent encore cette technologie. Depuis lors, il y a eu de nombreuses itérations comme l'E-Ink Carta, qui utilisait un écran à contraste élevé et à haute résolution, et l'E-Ink Kaleido, qui utilise un filtre de couleur pour afficher une gamme de couleurs.

Plus facile pour les yeux ?

Nous avons discuté de certains des avantages de l'E-Ink dans le passé, comparant l'E-Ink à la technologie LCD. Outre l'énorme différence de consommation d'énergie, où les liseuses électroniques peuvent souvent fonctionner pendant des semaines sans se recharger, il existe d'autres différences importantes.

E-Ink est infiniment meilleur si vous lisez en plein jour car il n'y a pas d'éblouissement sur les écrans. Vous obtenez également une partie de la valeur esthétique en lisant quelque chose qui ressemble à du papier, ce qui pourrait plaire aux personnes qui passent de la lecture traditionnelle. Enfin, il y a le prix : les appareils E-Ink ont tendance à être parmi les plus abordables du marché en raison de leurs spécifications peu exigeantes et parce que leurs fabricants gagneront finalement des revenus sur la vente de livres.

Les appareils E-Ink à venir

L'une des utilisations alternatives les plus intéressantes de l'encre électronique est la prise de notes. Bien que l'écran ne soit pas entièrement conçu pour le prendre en charge, il offre toujours une expérience de prise de notes complètement différente de celle de toute tablette traditionnelle. C'est pourquoi certaines entreprises se sont aventurées à l'expérimenter comme écran tactile principal.

En 2020, une société norvégienne appelée reMarkable a sorti sa deuxième itération d'une tablette à encre électronique spécifiquement destinée à la prise de notes. Le reMarkable avait des spécifications assez modestes, un petit corps et une version personnalisée de Linux. Il comprenait également un stylo de prise de notes. Bien que les passionnés de technologie aient considéré ses performances comme assez médiocres pour le prix, il offrait toujours un aperçu fascinant de l'apparence de l'utilisation de la technologie d'encre électronique comme dispositif d'entrée.

Pour l'instant, il semble que l'encre électronique soit là pour rester. Les livres électroniques continuent de croître en adoption, et les liseuses électroniques d'entreprises comme Amazon et Kobo continuent d'être proposées à des prix plus attractifs. De plus, l'entreprise derrière l'encre électronique s'engage à améliorer continuellement sa technologie, avec de nouvelles versions qui sortent tous les quelques années.

Si vous souhaitez vous procurer une liseuse électronique avec un écran E-Ink, vous voudrez peut-être consulter l'une des tablettes que nous avons présentées dans notre tour d'horizon des meilleures liseuses électroniques.